Nuestros ojos no ven luz, sino el reflejo de la luz sobre un objeto. Sobre todo lo que vemos es contraste, y de no haber suficiente contraste no logramos percibir adecuadamente. Sin embargo la iluminacion es una interaccion entre la fuente, el objeto y el observador, formando un sistema de iluminacion. La interaccion depende de los anglulos entre los tres elementos del sistema de iluminacion, y dependiendo del arreglo del sistema se puede perder el contraste. El perder el contraste es equivalente a perder la posibilidad de ver adecuadamente.

Esto se presentar en dos condiciones, un plano iluminado uniformemente (mediante luz reflejada del techo) y una serie de lineas continuas de iluminacion (que se puede presentar usando lamparas fluorescentes). Al no tener suficiente contraste no se pueden observar detalles, por lo cual no se puede efectuar trabajo alguno de mandera competente.